Втрачений портфель і фатальна помилка Надрукувавши 30 000 рублів, Баранов поїхав міняти їх в Крим. На центральному ринку Сімферополя він купив у бабусі помідори. Розраховуючись за товар, поставив портфель з грошима у лотка і через неуважність просто забув про нього! отямився Віктор

Мавпи Багато знайомих з Росії просять розповісти мене про тваринний світ Індії, зокрема про слонів, мавп, кобра і коровах.Хотелось б зупинитися на мавпочок (з коровами, думаю, більш-менш все зрозуміло, а з кобрами і слонами мені якось не доводилося особливо часто

The Lost City of the Monkey God: A True Story
Глава 5. Я повертаюся в місто Мавпячого бога, щоб спробувати розгадати одну з небагатьох нерозкритих таємниць західного світу

Теодор Морд, красивий чоловік з тонкими вусиками, рівним високим чолом і прилизаним волоссям, зачесаним назад, народився в 1911 році в Нью-Бедфорді, штат Массачусетс, в сім'ї потомствених китобоїв. Він одягався за останньою модою, вважав за краще костюми в стилі Палм-Біч, крохмальні сорочки і білі туфлі. Журналістську кар'єру він почав ще в школі - став спортивним репортером місцевої газети, потім зайнявся радіожурналістики, виступаючи в якості учасника і новинного коментатора. Два роки він відучився в Університеті Брауна, а в середині 1930-х років видавав газети на круїзних судах. У 1938-му він висвітлював громадянську війну в Іспанії як кореспондент і фотограф. Є відомості, що одного разу він переплив річку, яка відділяла фашистські і республіканські війська, так як хотів описати події, які відбувалися по обидва боки фронту.

Хей спонукав Морда відправитися в експедицію якомога швидше, і той, не втрачаючи часу, тут же взявся за підготовку. Він запропонував своєму колишньому однокурсникові, геологу Лоренсу Брауну, відправитися разом з ним. У березні 1940-го, коли в Європі вже вирувала війна, Морд і Браун відбули з Нью-Йорка в Гондурас з вантажем в тисячу фунтів, що складався з обладнання і припасів. Хей офіційно назвав це підприємство «Третя Гондураська експедиція». Чотири місяці від них не надходило ніяких звісток. Коли два дослідника нарешті з'явилися, побувавши в москітів, Морд відправив Хею лист з повідомленням про дивовижне відкриття - вони зробили те, що не змогла зробити жодна експедиція до них. Ця новина була опублікована в «Нью-Йорк таймс» від 12 липня 1940:

Імовірно виявлено місто Мавпячого бога

Повідомлено про успішне завершення Гондурасского експедиції.

«Судячи з відомостями, отриманими газетою, - було написано в статті, - експедиція встановила приблизне місцезнаходження легендарного" втраченого міста Мавпячого бога "в майже недоступному районі між річками Паулайя і Платан».

Американська публіка жадібно проковтнула цю звістку.

Морд і Браун з великою помпою повернулися в Нью-Йорк в серпні. 10 вересня 1940 року Морд дав інтерв'ю в ефірі радіомовної компанії Сі-бі-ес. Є його розшифровка, разом з примітками, зробленими рукою Морда. Очевидно, цей текст є найбільш повним збереженим звітом про зроблену ними знахідку.

«Я тільки що повернувся, виявивши втрачене місто, - повідомив він слухачам. - Ми вирушили в область всередині Гондурасу, куди ще не ступала нога дослідника ... Тижня безперервно ми насилу проштовхували човна баграми, просуваючись по річечкам серед непрохідних джунглів. Коли плисти далі стало неможливо, ми почали прорубувати собі дорогу через джунглі ... за кілька тижнів такого життя ми зголодніли, вибилися з сил і втратили впевненість в успіху. Ми вже збиралися здатися, коли я побачив з вершини невеликого скелі щось, що змусило мене завмерти на місці ... Це була стіна міста - втраченого міста Мавпячого бога! .. Я не міг судити про розміри міста, але знаю, що він йшов углиб джунглів і що колись в ньому жило близько тридцяти тисяч людей. Але це було дві тисячі років тому. Залишилися тільки засипані землею руїни стін там, де стояли будинки, та кам'яні фундаменти будівель, які, ймовірно, були величними храмами. Я пам'ятав давню легенду, яку розповідали індіанці. Там було зазначено, що в загублене місто поклонялися як божеству гігантської статуї мавпи. Я бачив величезний насипний пагорб, порослий лісом: коли вдасться розкопати його, думаю, ми побачимо статую цього мавпячого божества. Сьогодні індійці, що живуть в тій області, бояться самої думки про місто Мавпячого бога. Вони вважають, що там мешкає величезний волохатий мавпоподібний людина на ім'я Улакс ... В струмках поблизу міста ми виявили багаті родовища золота, срібла, платини. Я знайшов лицьову маску ... вона нагадує морду мавпи ... Майже всюди вирізані зображення мавпи - мавпячого бога ... Я повернуся в місто Мавпячого бога і спробую розгадати одну з небагатьох нерозкритих таємниць західного світу ».

Морд відмовився назвати координати міста, побоюючись його розграбування. Схоже, він приховав цю інформацію навіть від Хея.

В іншому звіті, написаному для журналу, Морд докладно описував руїни:

«Місто Мавпячого бога обнесений стіною. Ми знайшли частини стін, яким зелене диво джунглів завдало незначних збитків, - вони успішно чинять опір наступу заростей. Ми йшли уздовж однієї із стін, поки вона не зникла під наносами землі: є всі ознаки того, що під нею поховані величезні будівлі. І дійсно, під віковим покровом зелені ще залишилися споруди ».

«Це незрівнянне місце, - продовжував він. - Високі стіни являють собою ідеальний задник. Поблизу водоспад, прекрасний, як вечірнє плаття в блискітках. Він проливається в зелену долину, повну руїн. Птахи, схожі на дорогоцінні камені, перелітали з дерева на дерево, а з щільною завіси листя на нас дивилися цікаві мавпячі мордочки ».

Він вів довгі розмови зі старими індіанцями, які багато розповіли про місто - «відомості, які передаються з покоління в покоління від тих, хто бачив це на власні очі».

«Вони говорили, що на підході до міста ми побачимо довгу драбину, побудовану і вимощену на кшталт тих, які знайдені в зруйнованих майяских містах на півночі. По боках стоятимуть статуї мавп.

У центрі храму знаходиться високий кам'яний поміст, на якому і розташовується статуя мавпячого бога. Перш там приносили жертви ».

Морд привіз в Нью-Йорк безліч артефактів - фігурки мавп з каменю і глини, своє каное, керамічні вироби та кам'яні інструменти. Багато з них як і раніше є частиною колекції Смітсонівського інституту. Морд обіцяв повернутися в Гондурас на наступний рік, щоб «почати розкопки».

Але цим планам завадила Друга світова війна. Морд став агентом УСС УСС (Управління стратегічних служб) - перша об'єднана розвідувальна служба США, створена під час Другої світової війни. На її основі після війни було створено ЦРУ. і військовим кореспондентом, а в його некролозі зазначено, що він був одним з учасників змови з метою вбивства Гітлера. В Гондурас він більше не повертався. У 1954 році Морд - остаточно спився після розлучення - повісився у душовій кабінці річного будинку своїх батьків у Дартмуті, штат Массачусетс. Він так нікому і не сказав про те, де знаходиться втрачене місто.

Повідомлення Морда про виявлення втраченого міста Мавпячого бога набули широкого розголосу і розпалили уяву як американців, так і Гондурасу. Після його смерті місцезнаходження міста стало предметом запеклих суперечок і припущень. Десятки людей безуспішно шукали місто, перечитували записки і звіти в пошуках можливих підказок. Об'єктом мрій дослідників стала улюблена тростину Морда, все ще зберігається в його сім'ї. На тростини вирізані в чотири колонки загадкові знаки, які виглядають як вказівки напрямків або координати - наприклад, NE 300; E 100; N 250; SE 300. Написи на тростини цілком заволоділи увагою канадського картографа Дерека Перента, який протягом багатьох років провів у подорожах по москітів, складаючи карти регіону. Він припускав, що цифри на тростини - координати втраченого міста. В ході своїх подорожей Перент створив найдетальнішу і найточнішу з існуючих карт москітів.

Останні за часом пошуки втраченого міста Морда відносяться до 2009 року. Лауреат Пуліцеровської премії, журналіст «Уолл-стріт джорнел» Крістофер Стюарт зробив важке подорож углиб москітів, намагаючись повторити маршрут Морда. Стюарта супроводжував археолог Крістофер Беглі, який присвятив докторську дисертацію археологічним об'єктам москітів і обстежив більше сотні таких місць. Беглі і Стюарт піднялися вгору по річці і в верхів'ях Платан пробралися через джунглі до руїн під назвою Лансетільяль: вони залишилися від міста, побудованого древнім народом, який, на думку Стронга і інших археологів, колись населяв москітів. Це місто, відомий і раніше (в 1988 році його розчистили і нанесли на карту волонтери з Корпусу миру), знаходився приблизно в тому районі, де, як вважалося, побував Морд, - принаймні, наскільки вдалося з'ясувати Беглі і Стюарту. Місто складалося з більш ніж двадцяти земляних пагорбів, що оточували чотири площі і, можливо, стадіон для месоамеріканской Месоамерика, або Мезоамерика, - історико-культурний регіон (не плутати з Центральною Америкою), що тягнеться приблизно від центру Мексики до Гондурасу і Нікарагуа. Термін був введений в обіг в 1943 році німецьким філософом і антропологом Паулем Кірхгофф. гри в м'яч. У джунглях, на деякій відстані від руїн, було виявлено білий стрімчак, який, на думку Стюарта, з відстані могли помилково прийняти за зруйновану стіну. Стюарт видав добре прийняту читачами книгу про свої розвідки - «Країна джунглів. У пошуках мертвого міста ». Книга вийшла дуже цікавою, але, незважаючи на всі зусилля Беглі і Стюарта, їм не вдалося знайти вагомих підтверджень того, що руїни Лансетільяля насправді є втраченим містом Мавпячого бога, знайденим морду.

Як з'ясовується, дослідники майже три чверті століття намагалися знайти відповідь не в тому місці. Щоденники Морда і Брауна збереглися в родині Морда. Артефакти були передані в Музей американських індіанців, щоденники - немає. Це саме по собі є визначною відступом від стандартної практики, так як подібні щоденники зазвичай містять важливу наукову інформацію і належать не досліднику, а інституту, який профінансував дослідження. До недавнього часу щоденники зберігалися у племінника Теодора - Девіда Морда. Мені вдалося роздобути копію щоденників, які сім'я Морда в 2016 році на кілька місяців передала в Національне географічне товариство. Там їх ніхто не прочитав, але штатний археолог люб'язно відсканував щоденники для мене, тому що я писав статтю для журналу «Нешнл джіогрефік». Я знав, що Крістофер Стюарт бачив принаймні частина щоденників, але був розчарований, не знайшовши в них вказівок на місцезнаходження загубленого міста Мавпячого бога. Стюарт припустив, що Морд з міркувань безпеки не вказав координати навіть у своїх записах. Тому, починаючи переглядати щоденники, я не припускав, що знайду щось примітне.

Існують три щоденника - два зошити в твердій палітурці з матерчатим чохлом, обидві під назвою «Третя Гондураська експедиція», а також невеликий блокнот на дротяної спіралі з чорної обкладинкою, на якій є напис «Польова записна книжка». Загальний обсяг - понад три сотні заповнених від руки сторінок, які містять докладний звіт про експедицію з першого до останнього дня. Ті щоденники, де збереглися всі оригінальні сторінки, не мають жодного пропуску: всі дні докладно описані. Браун і Морд, подорожуючи по серцю темряви Літературна алюзія на знамениту повість Джозефа Конрада «Серце темряви»., По черзі робили записи в зошит. Легко читаються записи Брауна, зроблені округлим почерком, перемежовуються з текстом Морда, букви в якому загострені і нахилені вперед.

Я не скоро забуду почуття, які відчував при читанні цих щоденників, - спочатку подив, потім недовіру і, нарешті, потрясіння.

Схоже, що Хей і Музей американських індіанців, а разом з ними і американська публіка, були обмануті. Судячи за щоденниками Морда і Брауна, у них була своя таємна повістка. Вони спочатку не збиралися шукати втрачене місто, який згадується лише одного разу, на останній сторінці, мало не як відгомін запізнілою думки і явно в зв'язку з Конземіусом. Ось цей запис цілком:

Біле місто

1898 - Паулайя, ПлантанМорд використовує англійську назву річки, яка по-іспанськи називається Платан. (Прим. Авт.) , Вампу - витоки цих річок, ймовірно, знаходяться поблизу міста.

Тімотетео, Росалес - одноокий добувач каучуку, який здійснив перехід від Паулайі до Плантана, - в 1905 році все ще бачив колони.

Це єдиний запис на сотні сторінок, що має відношення до загубленого міста, на пошуки якого нібито вирушили Морд і Браун, так яскраво описували його в інтерв'ю американським засобам масової інформації. Вони не шукали археологічні об'єкти і лише поверхнево опитували аборигенів. З щоденників ясно, що вони не знайшли в москітів ніяких руїн, артефактів або об'єктів - ніякого «втраченого міста Мавпячого бога». Що ж робили Морд і Браун в москітів протягом чотирьох місяців, коли вони зберігали мовчання, а Хей і весь світ чекали, затамувавши подих? Які цілі вони ставили перед собою?

Рішення почати пошуки золота не було спонтанним. Вантаж вагою в сотні фунтів включав новітнє золотодобувне обладнання, в тому числі промивні лотки, совки, кирки, деталі шлюзового промивного приладу для золотовмісних пісків і ртуть для амальгамування. Цікаво, що Морд, який міг вибрати в помічники кого завгодно, запросив геолога, а не археолога. Браун і Морд вирушили в джунглі, маючи докладну інформацію про можливі золоторудних родовищах уздовж струмків і приток річки Бланко, і відповідним чином склали свій маршрут. Давно ходили чутки про те, що цей регіон багатий наносним золотом, яке накопичується всередині камешніков Кам'яна або гальковий мілину на річці. і ям в руслах водних потоків. Річка Бланко протікає багатьма милями південніше того місця, де, як заявляли Морд і Браун, виявився втрачене місто. Коли я соотнес записи їх щоденників з картою, з'ясувалося, що вони взагалі не дійшли до верхів'їв річок Паулайя або Платан. Піднявшись по річці Патук, вони обійшли гирлі Вампу і рушили далеко на південь, де річка Куйямель вливається в Патук. При цьому вони ні разу не підійшли ближче ніж на сорок миль до району витоків Паулайі, Платан і Вампу - тому самому, де, за їхніми словами, був знайдений втрачене місто Мавпячого бога.

Морд і Браун шукали нову Каліфорнію, новий Юкон. Всюди вони розкопували камешнікі і промивали пісок на «знак» - Золотінка, - з божевільними подробицями підраховуючи вартість кожної знайденої золотої піщинки. Нарешті золото знайшлося в струмку Улак-Ваз, що впадає в Бланко. Американець на ім'я Перл (про це написано в щоденнику) проводив тут промивку в 1907 році. Житель Нью-Йорка, безпутний син багатих батьків, він, однак, вважав за краще витрачати час не на промивку піску, а на пияцтво і розпуста, і його батько закрив лавочку - роботи були згорнуті в 1908 році. Він залишив дамбу, водопровідні труби, засувки, ковадло і інші корисні споруди і пристрої, які Морд і Браун відремонтували для своїх потреб.

У гирлі Улак-Ваза Морд і Браун відпустили всіх провідників-індіанців і попрямували вгору по струмку, де розбили табір «Кемп-Улак» - на тому самому місці, де працював Перл. Три тижні - це були найгарячіші для них дні - вони провели в нелегких працях з видобутку золота.

Вони відновили стару дамбу Перла, щоб направити струмок в шлюзові промивні прилади, де в потоці води над рифленою поверхнею і мішковиною відділялися від піску важчі золоті крупинки; щоденний прихід заносився в щоденник. Обидва працювали як коні, мокли під зливами, терпіли укуси хмар москітів і комарів, кожен день витягували зі шкіри від тридцяти до п'ятдесяти кліщів і жили в постійному страху перед отруйними зміями, які були всюди. У них скінчилися кави, тютюн, їстівні припаси. Більшу частину вільного часу вони проводили за картами. «Ми знову і знову обговорювали перспективи видобутку золота, - писав Морд, - і говорили про ймовірне ході війни, задаючись питанням: чи не втягнулася чи вже в неї Америка?»

Ще вони будували прожекти. «Ми знайшли чудове місце для аеродрому, - писав Браун, - по інший бік річки. Можливо, ми розіб'ємо постійний табір на цьому плато, якщо зуміємо втілити свої плани в життя ».

Але потім настав сезон дощів, які обрушилися на них з усією люттю: зливи починалися з реву в вершинах дерев і щодня залишали на землі по кілька дюймів води. З кожним новим зливою Улак-Ваз здувається все більше, Морд і Браун намагалися боротися з піднімається рівнем води. 12 червня трапилася катастрофа. Тропічна злива викликав паводок, струмок розлився, і золотодобувне обладнання віднесло течією. «Очевидно, ми більше не зможемо добувати золото, - скаржився в щоденнику Морд. - Наша дамба повністю знищена, як і корита. Найкраще, якомога швидше згорнути всі роботи і повернутися, спустившись по річці ».

Морд і Браун залишили дільницю, завантажили лотки, що залишилися припаси і золото і з неймовірною швидкістю понеслися вниз по вздувшейся Улак-Вазу. Минувши Бланко і Куйямель, вони згорнули в Патук. За один день вони пройшли по Патук відстань, на подолання якого перш пішло два тижні, - тоді вони пливли проти течії, але користувалися мотором. Коли вони нарешті дісталися до цивілізації - в одному з селищ на Патук був радіоприймач, - Морд дізнався про падіння Франції. Йому сказали, що Америка «фактично вступила у війну, а офіційно це станеться через день-два». Морд і Браун запанікували при думці про те, що застрягнуть в Гондурасі. «Ми вирішили поспішити і як можна швидше досягти цілей експедиції». Можна сперечатися про те, що малося на увазі під цими загадковими словами, але, схоже, вони зрозуміли, що доведеться швидко придумати якусь легенду і роздобути для Хея стародавні артефакти, нібито з «втраченого міста». (До цього моменту в щоденниках не було згадок про те, що вони знайшли або вивезли будь-які артефакти з москітами.)

Вони рушили далі по вийшла з берегів Патук, пливучи днем, а іноді і по ночах, і 25 червня досягли лагуни Бруерса (тепер - Брюс-лагуна) і моря. Там вони провели тиждень, вже без поспіху, оскільки дізналися, що Америка поки не збирається вступати у війну. Десятого липня Морд і Браун нарешті добралися до столиці - Тегусігальпи. У якийсь момент між двома цими датами Морд склав для свого наймача Джорджа Хея сфабрикований доповідь, який ліг в основу статті в «Нью-Йорк таймс».

Після повернення в Нью-Йорк Морд багаторазово розповідав історію виявлення втраченого міста Мавпячого бога, кожного разу додаючи нові подробиці. Слухачам все це подобалося. Досить скромну колекцію артефактів, зібраних морду і Брауном, виставили в музеї разом з плоскодонки, або довбання каное. З щоденників стає ясно, що вони спішно придбали ці предмети, вийшовши з джунглів на захід від лагуни Бруерса, біля узбережжя. Один іспанець показав їм місце, де було безліч старовинних речей. Щоб знайти їх, американцям довелося зайнятися розкопками. Ймовірно, тоді ж вони купили якісь артефакти у місцевих жителів, але в щоденниках про це немає ні слова.

Морд і Браун не зробили жодної спроби приховати свої дії або винайти якусь легенду. Важко зрозуміти, чому вони залишили такий відвертий документ, який виставляє їх аферистами. Очевидно, вони не збиралися показувати ці записи своєму наймачеві або кому-небудь ще. Можливо, вони переоцінювали себе, припускаючи, що знахідка казкової золотої жили виправдає їх дії, і тому хотіли розповісти про все потомству. Заява про знахідку втраченого міста, можливо, було необдуманим, але, швидше за все, Морд і Браун з самого початку планували повідомити про це, щоб приховати свої справжні наміри.

Напевно відомо наступне: кілька десятиліть багато задавалися питанням, чи знайшов Морд місто. До останнього часу всі сходилися на тому, що він, ймовірно, виявив якийсь археологічний об'єкт - можливо, навіть важливий. Але щоденники доводять, що Морд нічого не знайшов: його «знахідка» була стовідсотковим шахрайством.

А як же тростину з загадковими написами? Нещодавно я зв'язався з Дереком Перентом, який кілька десятиліть досліджував москітів, вивчав маршрут Морда, намагався розшифрувати написи на тростини. Перент, ймовірно, знає про морди більше будь-якого іншого, і, крім того, протягом декількох десятиліть він тісно спілкувався з родичами Морда.

Багато років Девід Морд відправляв Перенту копії уривків із щоденників, по кілька сторінок зараз. В одному з листів Перент повідомив мені, що записи про виявлення міста містилися в втрачених частинах щоденника.

«Яких ще втрачених частинах?» - запитав я.

Ось тоді-то і стали очевидні прийоми Девіда Морда.

Девід Морд сказав Перенту, що велика частина другого щоденника загублена. За його словами, збереглася тільки перша сторінка, копію якої він і відправив Перенту. Інше зникло, - на думку Девіда Морда, саме в цій частині було описано подорож по річці Паулайя до міста Мавпячого бога. Чому ж вона пропала? Як пояснював Перенту Морд, це могло статися відразу після смерті Теодора Морда, коли британська військова розвідка наказала родичам спалити його папери, або в той час, коли щоденники лежали на складі в Массачусетсі - там було сиро і водилися щури.

Я здивувався, почувши це від Перента, адже втрачені, за словами Девіда Морда, сторінки насправді нікуди не зникали. У мене є повна копія другого щоденника - всі сторінки пронумеровані, переплетені і забезпечені твердою обкладинкою. У тексті не пропущена жодна дата, немає жодного вилучення. Імовірно втрачена частина записів з другого щоденника стосується лише того часу, коли Морд відпочивав в лагуні Бруерса, заводив приятельські стосунки з місцевими американцями, ходив під вітрилами і ловив рибу ... і відправлявся на день в похід, щоб відкопати якісь артефакти.

До чого цей обман? Можна припустити, що Девід Морд оберігав пам'ять про свого дядька або честь сім'ї, але, на жаль, ми не можемо з'ясувати його справжні мотиви: він відбуває тюремний термін за тяжкий злочин. Після арешту Девіда його дружина (ймовірно, сама не розуміючи, що робить) на час передала щоденники в Національне географічне товариство.

Коли я поділився своїми відкриттями з Дереком Перентом і послав йому копію всього другого щоденника, він відповів мені по електронній пошті: «Я в повному шоці».

Незважаючи на ці махінації, загадка тростини нікуди не зникла. Отримавши копію другого щоденника, Перент поділився зі мною своєю новою теорією. Він передбачає, що на тростини, можливо, вказані напрямки від Кемп-Улак або ділянки, де він розташований, до «місцях, що становлять інтерес». На його думку, Морд знайшов щось і вирізав напрямки на своїй тростини, але не став заносити їх в щоденник. Можливо, мова йшла про речі настільки важливих, що він не міг довірити ці відомості навіть щоденника, який вів на пару з Брауном.

Перент взяв дані, зазначені на тростини, і соотнес їх з картою. За його словами, напрямки по сторонах світу і відстані відповідають вигинів і поворотів річки Бланко, якщо слідувати вгору по її течією від гирла струмка Улак-Ваз. Він вважає, що на тростини зафіксовано подорож «уздовж берега річки до кінцевого пункту, нині точно визначеним». Кінцевий пункт, як встановив Перент, являє собою вузьку долину площею 300 акрів, по якій тече річка Бланко. Ця долина ніколи не досліджувалася. Можливо, там знаходиться ще один перспективний відкладення наносного золота, до якого Морд сподівався повернутися пізніше - швидше за все, без Брауна. Але не виключено, що на тростини позначено місцезнаходження іншого об'єкта, що представляє інтерес. Таємниця залишається нерозгаданою.

Однак тепер ми знаємо, що на тростини немає засекречених координат втраченого міста. У щоденникової записи від 17 червня 1940 року, зробленої в останній день перед виходом з джунглів і прибуттям в цивілізоване поселення, Морд написав: «Ми переконані, що ніякої великої цивілізації там не існувало. Найважливіших археологічних відкриттів зробити не можна ».

Перлина стародавніх індійців, втрачена цивілізація, відома як "Біле місто", нарешті, може бути виявлена. Саме про це місто сотні років поширювали чутки місцеві племена і іспанські дослідники джунглів Ла-москіти. Деякі стали використовувати іншу назву, "Біле місто золота", після того як в древніх текстах знайшлося опис храмів зі слонової кістки, наповнених скарбами. Західні дослідники знайшли перша згадка про таємниче місто в листі конкістадора Ернана Кортеса (Hernando Cortes), адресований королю Іспанії Карла V (Charles V) в 1526-му.

"У мене є заслуговують на довіру звіти про дуже великих і багатих територіях, - писав Кортес, - і про впливових вождів, які там заправляють. Про одну з областей званої Уейтапалан, а на іншому діалекті - Шукутако, я дізнався ще шість років тому і з Відтоді наводив довідки. Я переконався, що дорога туди займає вісім-десять днів шляху від міста Трухільо (Trujillo), іншими словами, близько 50-60 ліг ".

З тих пір безліч авантюристів обшукували джунглі в пошуках древньої цивілізації, за чутками, яке береже незліченні скарби, які не снилися самому Індіані Джонсу (Indiana Jones). Один з шукачів навіть припускав, що загублене місто насправді був "Білим містом бога мавп", і заявляв, що бачив, як стародавня цивілізація поклоняється величезній статуї, яка уособлювала мавпяче божество.

Дослідник Теодор Морд, чиї пригоди описані в американському журналі "The American Weekly", повідомляв, що представники місцевих племен говорили йому про "поклоняється мавпам цивілізації". Жителі навіть повідали історію про те, як одна "богообезьяна" викрала місцеву жінку, в результаті чого на світ з'явилися незвичайні діти, напівлюди-полушімпанзе.

Морд запевняв, що місцеве населення розповіло про існування величезного мавпячого храму, населеного якимись чоротега, і стверджував, що знайшов докази існування цього місця в експедиції 1939-1940 рр.

У записі в журналі "Milwaukee Sentinel" від 22 вересня 1940-го Теодор вибачився перед своїми читачами, що не може розкрити точного місця розташування, крім як уточнити, що воно оповите високими горами, "стрімкими водоспадами, прекрасними, немов мантія мерехтливих перлин, що стікають в зелені долини руїн ".

Його слова пронеслись луною десятиліття, коли глава Гондурасского інституту антропології та історії (IHAH) попередив, що в разі виявлення легендарного міста сама територія, включаючи навколишні місто тропічні ліси, буде знищена протягом восьми років, якщо уряд не поспішить на допомогу.

Кращі дня

Надалі археологи продовжували спроби виявити зроблені руками людини споруди, будь то Сьюдад-Бланку, "Біле місто бога мавп" або щось в цьому дусі, але всі спроби до цього моменту успіхом не увінчалися. Подорож в незвідані території, організоване командою "National Geographic", відбулося в лютому 2015 го. В результаті були знайдені насипу білого щебеню в формі черепа мавпи, і експерти вважають, що вік знахідки - тисячі років.

Учасник експедиції Дуглас Престон написав: "Верхівки 52 артефактів стирчали з землі. Очевидно, набагато більше лежало під землею, в передбачуваних похованнях".

Серед артефактів виявилися кам'яні зернотерки і різьблена і розписана посуд із зображенням змій, зооморфних фігур і стерв'ятників. Стирчить із землі голову, котрі народжують порівняння з ягуаром-перевертнем, дослідники порахували зображенням шамана, який перебуває в зміненому стані духу. Але ця ж голова могла бути пов'язана з ритуальними іграми з м'ячем, які практикувалися в доколумбової період в Центральній Америці.

За останні відкриття відповідає команда дослідників з університету Х'юстону (University of Houston) і Національного центру повітряного лазерного сканування (NCALM). Ентузіасти пролітали над прибережним районом Ла-Москітія на невеликому літаку "Cessna", "обстрілюючи" мільярдами лазерних імпульсів землю, щоб створити топологічну 3D-карту рельєфу місцевості, прихованої в джунглях.

За тиждень було обстежено 60 кв. миль лісу. Технологія LiDAR - лазерний далекомір - дозволила дослідникам "бачити" крізь запону лісу поверхню землі, розкриваючи сліди древніх поселень і природних ландшафтів, швидше за все, створених руками людини.

"Набір точок даних LiDAR ясно дає розгледіти останки великих населених пунктів, - сказав професор Крістофер Фішер, який очолював дослідження. - Їх можна розглядати як стародавні міста, в залежності від просторової складності, розміру і організації".

Фішер продовжив: "Ми ніколи не зможемо з точністю сказати, який з міст був Сьюдад-Бланка, та й чи існував цей легендарний місто. Але ми чітко бачимо, що дані свідчить на користь того, що це був щільно заселений регіон зі зміненою людиною середовищем . Ці важливі висновки дозволяють по-новому поглянути на доиспанского колонізацію цієї маловивченою області ".

Одне з головних місць в міфології Центральної Америки відведено саме місту Сьюдад-Бланка. Він згадується як місце народження Кетцалькоатля, бога ацтекського пантеону. Протягом багатьох років з'являлися звіти, згідно з якими в місті розташовувалися золоті ідоли і майстерно вирізані білі камені. Остання згадка і призвело до укоріненому назвою "Біле місто".

Реальних доказів про існування міста ніколи не було. Якщо ж останні дослідження приведуть до конкретних результатів, то такий поворот стане за розмахом можна порівняти з виявленням р Мачу-Пікчу (Machu Picchu), більше 400 років перебував у запустінні, поки в 1911-му його не знайшов американський історик Хайрам Бінгем (Hiram Bingham ).

Між іншим, вищезгаданий Теодор Морд був знайдений повішеним у душовій кабінці в будинку його батьків у Дартмуті, штат Массачусетс (Dartmouth, Massachusetts), 26 червня 1954 го. Судово-медична експертиза встановила, що дослідник покінчив життя самогубством. Пізніше прихильники теорії змови стверджували, що за смертю Морда стояли "зловісні сили". Деякі джерела, мало заслуговують на довіру, ще пізніше повідомили, що Теодора насправді смерть задавив автомобіль в Лондоні (London), незабаром після його експедиції в Гондурас.

Ельдорадо. Атлантида. Загублене місто Z. У пошуках овіяних легендами земель багато поколінь дослідників забрідали і забрідають в найглухіші куточки планети. Зазвичай вони повертаються з порожніми руками, а то і не повертаються зовсім. Але часом погоня за міфом може обернутися справжнім відкриттям.

18 лютого 2015 року зі польового аеродрому неподалік від містечка Катакамас в Гондурасі в небо піднявся вертоліт. Пілот взяв курс на північний схід, на гори Ла-москіти. Далеко внизу ферми мало-помалу змінилися крутими схилами, залитими сонячним світлом і покритими килимом тропічних лісів. Лавіруючи між загостреними вершинами, пілот попрямував до клиноподібної пролому в далекому гірському хребті. За проломом виднілася долина, оперезана скелями: незайманий смарагдово-золотий ландшафт з тінями пливуть хмар. Під вертольотом пропливали зграї білих чапель, а верхівки дерев гойдалися від метушні невидимих \u200b\u200bмавп. І ніяких слідів перебування людини - ні дороги, ні стежки, ні хмарки диму. Пілот нахилив вертоліт і почав знижуватися, вибравши відкрите місце. У числі інших пасажирів на землю зійшов археолог Крістофер Фішер. Вже давно ходили чутки про те, що десь в околицях долини височіє Біле місто, Ciudad Blanca, - міфічне поселення з білого каменю, відоме також як загублений «Місто мавпячого бога». Покинутий і відданий забуттю, він лежить в руїнах ось уже добрі п'ять століть. Залишалося тільки його відшукати.

В області Ла-Москітія на території Гондурасу і Нікарагуа розкинувся найбільший в Центральній Америці тропічний ліс - близько 50000 квадратних кілометрів густих заростей, боліт і річок. Бути може, з висоти він і виглядає цілком безневинно, але насправді таїть безліч небезпек - отруйні змії, кровожерливі ягуари і шкідливі комахи, переносники дуже неприємне хвороб, в тому числі смертельних. Не дивно, що міф про сокровенне Білому місті виявився настільки живучим - аж надто місця тут глухі і неприступні. Витоки легенди оповиті таємницею. Одні - дослідники, старателі і перші авіатори - розповідали, що бачили над джунглями білі бастіони зруйнованого міста. Інші повторювали перекази з хронік Ернана Кортеса 1526, що оповідають про багатьох містах в серці Гондурасу. Від індіанців Ла-москіти - міскіто, печ і тавахка - антропологам доводилося чути історії про «Білому домі», притулок: там, мовляв, корінні жителі сховалися від іспанських завойовників, і більше їх ніхто не бачив.

Ла-Москітія, суміжна цивілізації майя, лежить біля кордонів Мезоамерики. Але якщо майя - одна з найбільш вивчених древніх культур Америки, то корінний народ Ла-москіти - один з найзагадковіших. Знак питання, що втілився в легенду про Білому місті. Згодом цей міф став частиною національної самосвідомості жителів Гондурасу. На початок 1930-х років Ciudad Blanca захопив уяву американців, і багато хто повірив в його існування. На пошуки вирушило кілька експедицій, три з них під егідою Музею американських індіанців в Нью-Йорку. Їх фінансував Джордж Густав Хей, завзятий колекціонер індіанських артефактів. Перші дві експедиції привезли чутки про те, що десь в глушині є загублене місто з гігантською статуєю мавпячого бога.

Серед виявлених артефактів була висічена з каменю фігурка - полуягуар, напівлюдина - величиною приблизно з кулак. Розкопки можуть пролити світло на давню культуру, про яку відомо так мало, що у неї навіть немає назви.

Фото: Серед руїн археологи знайшли таємний склад кам'яних статуй - ймовірно, приношення богам. У числі статуй були чаші, прикрашені зображеннями грифів і змій. "\u003e

Серед руїн археологи знайшли таємний склад кам'яних статуй - ймовірно, приношення богам. У числі статуй були чаші, прикрашені зображеннями грифів і змій.

Третя експедиція музею під керівництвом ексцентричного журналіста Теодора морду висадилася в Гондурасі в 1940 році. П'ять місяців по тому морду повернувся з джунглів з ящиками, битком набитими артефактами. «Місто мавпячого бога був обнесений стінами, - писав морду. - Ми йшли вздовж однієї стіни, поки вона не зникла під насипними пагорбами. Все вказує на те, що колись тут були грандіозні споруди ». Морді відмовився повідомити місцезнаходження міста, пояснивши це тим, що побоюється грабіжників, і пообіцявши через рік повернутися і почати розкопки. Обіцянка своє він так і не виконав, а в 1954 році звів рахунки з життям.

У наступні десятиліття розкопки в Ла-москіти гальмували не тільки суворі умови, але і тверда переконаність в тому, що ґрунти тропічних лісів Центральної і Південної Америки занадто неродючі і тому жити на них могли хіба що розрізнені племена збирачів та мисливців. В принципі це так, але ще в 1930-і роки археологи виявили в Ла-москіти кілька поселень - не виключено, що колись тут існувала високорозвинена культура, причому на досить великій території. І це не дивно: тут сходилися торгові шляхи, що зв'язували індіанців майя з іншими мезоамериканські народами на півночі і заході. Жителі Ла-москіти запозичили деякі особливості культури майя - скажімо, можна вловити схожість в плануванні міст. Можливо, від індіанців майя до них прийшла і знаменита мезоамериканські гра в м'яч - ритуальне змагання, часом супроводжувалося людськими жертвопринесеннями. Однак їх реальні взаємини з грізними сусідами оповиті таємницею. Деякі археологи припускають, що Ла-москіти захопили воїни майя з Копана. На думку інших, місцева культура просто ввібрала риси могутньої суміжної цивілізації.

Між представниками двох культур було одна істотна відмінність - будівельні матеріали вони вибирали різні. Немає жодних свідчень того, що в Ла-москіти використовувався тесаний камінь. Громадські будівлі споруджувалися з річкового каменю, землі, дерева, лози та обмазки. Бути може, прикрашені і розписані, вони не поступалися величним храмам майя. Але покинуті жителями, вони розмивалися дощем і згнивають, перетворюючись в аж ніяк не мальовничі купи кругляка упереміш із землею, які тут же окупувала буйна рослинність. Можливо, вважає проводив в москітів дослідження археолог Крістофер Беглі з Трансильванського університету в Лексінгтоні, саме через те, що ця чудова архітектура зникла, яка створила її культура залишається «незаслужено забутої».

В середині 1990-х років режисер-документаліст Стів Елкінса, зачарований легендою про Білому місті, намірився його відшукати. Багато років він студіював записи дослідників, археологів, золотошукачів, наркоторговців і геологів. Стів розкреслив карту Ла-москітів на досліджені і незвідані сегменти. На його прохання вчені з Лабораторії реактивного руху НАСА в штаті Каліфорнія аналізували масу супутникових і радіолокаційних зображень Ла-москіти в надії розрізнити ознаки древніх поселень. У звіті лабораторії представлено щось схоже на «прямо-і криволінійні контури» об'єктів, виявлених в трьох долинах, названих Елкінса Т-1, Т-2 і Т-3 ( «Т» від англійського target - ціль). Першою значилася недосліджена річкова долина, оперезана гірськими хребтами. Але одних знімків було мало. Елкінса повинен був придумати щось краще, щоб дізнатися, що приховує густе листя джунглів.

І ось в 2010 році в журналі «Археологія» йому попалася на очі стаття, в якій йшлося про те, як за допомогою системи світлового виявлення і визначення дальності «Лідар» проводилося топографічне дослідження міста майя Караколь в Белізі. Прилад, що дав назву системі, лідар, випускає сотні тисяч імпульсів інфрачервоних лазерних променів, які відбиваються від тропічного лісу внизу. Кожне відображення фіксується у вигляді точки в тривимірній системі координат. З отриманого безлічі точок за допомогою спеціальних програм видаляються імпульси, що потрапили в дерева і підлісок, в результаті чого залишається зображення, складене виключно з імпульсів, які досягли поверхні Землі, - в тому числі і обриси археологічних об'єктів. Всього лише 5 днів сканування показали, що Караколь насправді в сім разів більше, ніж вважалося після 25 років наземних досліджень.

У лидара є один недолік - це дороге задоволення. Дослідження Каракол проводив Національний центр аеровоздушной лазерної картографії при Хьюстонском університеті. Щоб сканувати 143 квадратних кілометра трьох долин, потрібна була б чверть мільйона доларів. На щастя, на той час своєю одержимістю Білим містом Елкінса заразив Білла Бененсон, іншого кінорежисера. Той настільки захопився проектом, що вирішив його фінансувати.

Попередні результати перевершили всі очікування. Судячи з отриманих даних, в долині Т-1 на кілька кілометрів розтягнулися стародавні руїни. У долині Т-3 вимальовувалися контури археологічного комплексу вдвічі більше першого. Хоча великі споруди були помітні неозброєним оком, для більш точного аналізу зображень був потрібен археолог, вміє поводитися з лидара. Тоді Елкінса з Бененсон закликали на допомогу Кріса Фішера, фахівця з Мезоамериці з Університету штату Колорадо. Так в лютому 2015 року доля привела Фішера на берег безіменній річки в долині Т-1. Свердлячи очима стіну джунглів на іншому березі, він згорав від нетерпіння. Пошукова лихоманка охопила Кріса, як тільки він побачив зображення з лидара. Цей прилад Фішер знав не з чуток - лідар допоміг йому досліджувати Ангамуко, древнє місто войовничого народу пурепеча (тараско).

Народ пурепеча суперничав з ацтеками в Центральній Мексиці з XI століття і до прибуття іспанців на початку XVI. Якщо в мексиканських високогір'ях доколумбової Америки спільноти розселялися за принципом «в тісноті, та не в образі», в тропіках вони були розсіяні на великій території - щось на зразок компактних Манхеттені і величезних агломерацій Лос-Анджелесі. Однак комплекси будівель в долинах Т-1 і Т-3 здавалися досить значними - за величиною вони перевершували всі поселення Ла-москіти. Центральна частина комплексу Т-3 займала близько чотирьох квадратних кілометрів - майже як серце Копана, міста майя. Центр Т-1 був менше, зате більш щільно забудований - мабуть, він вміщав десять великих площ, цілу мережу взаємопов'язаних насипів, доріг, сільськогосподарських терас, зрошувальних каналів, водосховище, а можливо, і піраміду. Фішер не сумнівався, що обидва комплексу підходять під археологічне визначення міста: поселення зі складною соціальною організацією, чітко спланованим простором, тісно пов'язаного з прилеглою територією.

Фото: Археолог Оскар Ніл Круз обережно зчищають землю з каменю на місці стародавнього поселення в москіти. Як виявилося згодом, це один з п'яти десятків плоских каменів, що оперізував площа, - перше архітектурних елементів, виявлених серед руїн. Їх призначення поки невідомо. "\u003e

Археолог Оскар Ніл Круз обережно зчищають землю з каменю на місці стародавнього поселення в москіти. Як виявилося згодом, це один з п'яти десятків плоских каменів, що оперізував площа, - перше архітектурних елементів, виявлених серед руїн. Їх призначення поки невідомо.

В наївній надії відшукати міфічний Біле місто Елкінса і Бененсон, мабуть, виявили два цілком реальних древніх міста. Заручившись підтримкою уряду Гондурасу, вони набрали команду, здатну проникнути в джунглі, щоб зробити «наземний контроль» даних лидара. Крім Фішера - найдосвідченішого профі - в команді було ще два археолога (один з них - Оскар Ніл Круз з Національного інституту антропології та історії Гондурасу), антрополог, фахівець по роботі з лидара, два етноботаніка, геохімік і географ. За компанію вирушили знімальна група Елкінса і наша команда з National Geographic. Навіть для відчайдушних любителів пригод це була зухвала вилазка. Треба було боротися зі зміями, комахами, брудом і нескінченним дощем, ми могли підхопити малярію, лихоманку денге і цілий букет інших тропічних хвороб.

На допомогу команді Елкінса і Бененсон найняли трьох колишніх офіцерів з британських парашутно-десантних частин особливого призначення, у яких була своя фірма, що займається супроводом знімальних груп на небезпечних територіях. Вони першими спустилися з вертольота по мотузці, щоб, озброївшись мачете і бензопилою, очистити місце для посадки і табори, поки вертоліт літав назад в Катакамас за Фішером і всіма іншими. Ендрю Вуд на прізвисько Вуді, командир супроводжуючих, розповідав потім, що, поки вони працювали, на очі їм траплялися дикі тварини - тапір, джунглевої кури і коатові. Вони спокійнісінько бродили навколо і лазили по деревах, не проявляючи жодних ознак страху. «Я в житті нічого подібного не зустрічав, - сказав Вуді. - По-моєму, ці звірі ніколи не бачили людей ».

На піднятою терасі за посадочним майданчиком в тіні дерев-велетнів Вуд вирішив розбити табір. Щоб туди потрапити, потрібно було перейти дерев'яний міст, та ще й забратися на земляний насип. Пам'ятаючи про те, що джунглі аж кишать зміями, Ендрю заборонив членам команди залишати табір без супроводу. Найбільше він боявся отруйної списоголові змії Фер-де-Ланс, яку часто називають «королевою гадюк». Якщо її потривожити, вона іноді може навіть погнатися за незваним гостем. Але Фішеру не сиділося на місці. Небезпеки польової роботи йому не в дивину, і він був сповнений рішучості виступити в поодинці. Коли день уже вечоріло, Вуд погодився сходити на розвідку. Передовий загін вишикувався на березі річки в повній екіпіровці, одягнувши захисні гетри і виділяючи запах коштів від комах. Навігатор Trimble, в який Фішер завантажив лідарні карти, показував точне розташування щодо запропонованих руїн.

Дивлячись на навігатор, Фішер підказував дорогу Вуду, який прорубував прохід крізь зарості Гелікон, обсипаючи всю команду дощем з опадаючих квіток. Ліс гудів від щебетання птахів, квакання жаб і стрекотіння комах. Перемісити дві ями з багнюкою (і загрузнувши в одній мало не по пояс), ми видерлися на високий стрімкий укіс над заплавою річки і опинилися біля підніжжя крутого, порослого лісом пагорба - на рубежі передбачуваного міста. «Ліземо наверх!» - скомандував Фішер. Чіпляючись за стебла повзучих рослин і стирчать із землі коріння, ми піднялися на слизький схил, вистелений листям. На зарослій вершині Кріс Фішер вказав на ледь помітну, але все ж явну прямокутну западину, схожу на обриси споруди. Опустившись на коліна, Оскар Круз виявив щось, що нагадує залишки землебітного споруди - не інакше як і справді земляна піраміда. Фішер був на сьомому небі.

Слідом за Фішером і Вудом вся команда спустилася з піраміди на одну з десяти передчувають Крісом «площ» - відкритих просторів, де протікала суспільне життя городян. Внизу ми опинилися на неприродно рівною лісовій майданчику на зразок футбольного поля. З трьох сторін її оточували вузькі, довгі насипу - залишки стін і будівель. Площа прорізав яр, оголюючи поверхню, мощення каменем. Перейшовши через площу, на іншій стороні ми виявили ряд плоских каменів, схожих на вівтарі, встановлених на «триніжки» з білих валунів. Але, на жаль, густа рослинність і раніше приховувала планування і масштаби стародавнього міста. Тим часом сонце почало сідати, і пора було повертатися в табір.

Прокинувшись наступного ранку, ми знову вирушили в джунглі. Густий туман розривали крики ревунів. У зелених сутінках все, здавалося, було завішане килимами повзучих рас-тений і стікали вологою квітів. В оточенні гігантських дерев і мовчазних пагорбів, що зберігають пам'ять про інші народи і інші часи, я раптом відчув, як мить розчиняється в потоці часу. Зашуміли верхівки дерев - на джунглі ринула злива. Ми тут же намокли до нитки. Розмахуючи мачете, Фішер рушив на північ, щоб досліджувати інші площі міста. З ним пішли Круз і Хуан Карлос Фернандес-Діас, фахівець по роботі з лидара. Анна Коен, докторантка з Вашингтонського університету, і антрополог Алісія Гонсалес залишилися розчищати камені від рослинності. До полудня Фішер і його супутники повернулися, зробивши зйомку ще трьох площ і безлічі насипів. Під проливним дощем все напилися гарячого чаю. Вуд велів повертатися в табір, побоюючись, як би річка не стала підніматися. Члени команди гуськом рушили в зворотний шлях. Раптом оператор Лусіан Рід, що крокував майже в самому хвості, вигукнув: «Гей, там якісь дивні камені!».

Біля підніжжя піраміди, ледве видні з-під землі, стирчали верхівки майстерно вирізаних кам'яних скульптур. Мало-помалу в лісових сутінках вимальовувалися химерні фігури, повиті повзучими стеблами, задрапіровані листям і застелені мохом - вискалена морда ягуара, кам'яна посудина, прикрашений головою грифа, великі чаші з різьбленими зображеннями змій і кілька предметів на зразок декорованих тронів або столів, які археологи називають метате . Всі артефакти були в ідеальному стані - схоже, до них ніхто не торкався з тих самих пір, як їх кинули тут сотні років тому. Пролунали здивовані вигуки. Всі стовпилися, наголошуючи один на одного. Фішер взяв ініціативу в свої руки, звелівши всім розійтися і оточивши знахідки огороджувальної стрічкою. Але в душі він радів нітрохи не менше за інших - а може, навіть більше. Хоча вченим були добре відомі подібні предмети з інших районів Ла-москіти, в більшості випадків це були розрізнені знахідки. Щось траплялося морду і іншим дослідникам, чимось поживилися місцеві жителі і злодії. Але до сих пір в літературі немає жодної згадки про цілий схованці. На поверхні виднілися 52 предмета - а хто знає, скільки ще ховалося під землею! «Це важливе ритуальне місце, - заявив Фішер, - раз, замість того щоб зберігати такі предмети розкоші, їх залишили тут, можливо, як підношення богам».

У наступні дні команда археологів досліджувала кожен предмет на місці. Озброївшись лидара, встановленим на штатив, Фернандес просканував артефакти, створивши їх тривимірні зображення. Все залишилося на своїх місцях, нічого не чіпали і не пересували, відклавши це на наступний раз, коли команда зможе повернутися, захопивши спорядження для ретельних розкопок. Зараз, коли готується ця стаття, планується ще одна, більш масштабна експедиція при повній підтримці уряду Гондурасу. Злиденній країні, змученої наркоторгівлею і насильством, потрібні добрі вісті. Нехай Білий місто, Ciudad Blanca, всього лише легенда - але все, що наближає її до реальності, породжує радість в серцях людей. Це предмет загальної гордості, свідоцтво нерозривному зв'язку Гондурасу з їх минулим. Дізнавшись про виявлений тайник, президент Гондурасу Хуан Орландо Ернандес розпорядився, щоб вдень і вночі скарб охороняли військові. Кілька тижнів тому він, прилетівши на вертольоті, особисто оглянув місце знахідки і запевнив, що уряд робитиме «все можливе» для вивчення і збереження культурної спадщини долини. Дослідження тільки починається. Попереду зйомка більшої частини долини Т-1, не кажучи вже про більш масштабному комплексі руїн Т-3, куди вчені поки не дісталися. А хто знає, що ховається під покровом листя в інших куточках Ла-москітів? В останні роки кардинально змінився погляд археологів на те, як народи доколумбової Америки розселялися в тропічних регіонах. Раніше вважалося, що малочіс-лені поселення були розкидані на майже безлюдних територіях. Згідно з новими уявленнями, поселення були густонаселеними, а відстані між ними - не такими вже позамежними.

Давня Ла-Москітія - джерело таємниць. Але час працює проти нас. У лютому, коли ми летіли з долини Т-1 назад в Катакамас, вже через кілька кілометрів незайманий ліс змінили пагорби, спотворені (скотарям потрібні нові пасовища) вирубками, - старими латками на розкішному зеленому килимі. Віргиліо Паредес, директор Національного інституту антропології та історії Гондурасу, під егідою якого проходила експедиція, підрахував, що при нинішніх темпах вирубки до долини Т-1 доберуться через вісім років, а то і раніше. І тоді скарби культури загинуть або стануть здобиччю грабіжників. Президент Ернандес пообіцяв захистити регіон від грабежів і зведення лісів, і з цією метою було засновано заповідник з охорони національної спадщини «Ла-Москітія» - територія площею близько 2 тисяч квадратних кілометрів навколо долин, де ведеться лідарного зйомка. Але справа ця вельми делікатне. Хоча вирубка лісу заборонена законом - територія начебто охороняється в складі біосферних заповідників Тавахка-Асанья і Ріо-Платан - розведення худоби в цій частині Гондурасу не тільки підмога для економіки, але і старовинна традиція. Якщо знахідки в долині Т-1 схилять чашу терезів на користь охорони цієї древньої землі, не так уже й важливо, чи був Біле місто насправді. Погоня за мрією вже винагородила нас сповна.